UNBELONGING (the right to live in dignity)

behold
the child of two cultures
weeping for the memories wiped
well before conscience could fight back
for the right to live as who i am

who am i?
keep asking
i’ve been wondering since day one
since diaspora took me away to whiter lands
there is an unimaginable violence
of being taken from your home
even under the best of circumstances

now keep asking
the child of three –
no –
four cultures
begging for a way out and back into the fold
being torn apart but never being claimed

behold the child grown
left the land of prosperity
disillusioned with false promises
cursing their parents for believing false prophets
searching for home halfway across the globe and denied it
finding a piece of it back in Abya Yala but denying it
leaving to England, hoping to become whole and instead being fractured by the cold
understanding who it is that i’ve denied
and asking my ancestors for forgiveness

keep asking
i am a migrant
legality be damned
i could never understand the folly of borders
when subjected their violence since birth
day in day out
blessed to walk the earth and cursed to have it hurt

keep asking
i am a scrounger
did the time and lucky me, i got on UC
not enough to live, not enough to eat
but who needs nice things, luxuries like
eating out and holidays
haven’t left this country in 1500 days

keep asking
i am an artist
pen to paper, music making
thought provoking
underpaid and desperate
enough success to keep me barely fed
been recognized a handful of times but still can’t pay the rent
yeah, i bleed money, every extra penny spent
on food and water makes me regret
ever being born
keep seeing death round every corner
still not enough to make me repent
yeah, i’m a starving artist
got evicted, trying desperately to tread
water rising to my neck
i got a thousands debts
council tax and energy bills
bailiffs coming to collect
been homeless before and now i’m here again
mates with rough sleepers
they tell me everyone ignores them
except the cops who binned their shit again

keep asking
i am a stirrer of shit
outside agitator
controversial not for kicks
but for a point
asked Amal amongst festivities
if she’d still be welcomed if she were real
knew the answer then
before I knew of Hind
a little girl waiting for an ambulance
hope bombarded
had she lived, would Europe have welcomed her?
like so many other Palestinian kids
still waiting on a ceasefire
daily bread condemned
and waiting for the end in Ramadan
they beg before the world
and nothing!

oh, Hind!
no child like you has been welcomed here!
not from Palestine nor Congo nor Sudan
they’ll send you to Rwanda
wash their hands of blood and count their money
making bets like it’s funny
they hide behind politeness
gaslight you, spin you stories
of respect and the slow pace of change
civility be damned!
the civil steal from the hungry to finance genocide in other lands!

behold
the unbelonging
the terror of colonial might in perpetuity
half a millenium of subjugations and genocides
and we are the evidence

if you want me to belong
then think long and hard
on the right to live in peace
Víctor’s words to Vietnam
before the violence came home
broke his wrists and shot him in the head
anthem of resistance before those who want us dead
but not enough
there is no belonging if we beg for liberation
there is no belonging if we beg to be fed
hear me friends
the right to live in dignity
will free us from unbelonging in the end

 

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DESPERTENENCIA (el derecho de vivir en dignidad)

observa
le hije de dos culturas
llorando por memorias desvanecidas
mucho antes de que la consciencia pudiese resistir
por el derecho de vivir como quien soy

me preguntas quién soy?
sigue preguntando
lo he estado pensando desde el principio
desde que la diáspora me llevó a tierras más blancas
inimaginable la violencia
cuando te quitan de tu tierra
incluso bajo buenas circumstancias

sigue preguntando
le hije de tres –
no –
cuatro culturas
suplicando una salida y volver al redil
heche trizas pero nunca aceptade

observa le hije ya crecide
dejó la tierra próspera
desilusionade con falsas promesas
maldiciendo sus padres por creer en falsos profetas
buscando un hogar a medio mundo y se lo niegan
encontrando algo de ello en Abya Yala y lo niega
partiendo a Inglaterra, esperando completarse y en cambio quebrándose en el frío
entendiendo quienes había negado
y pidiéndoles disculpas a mis ancestrxs

sigue preguntando
soy migrante
a la mierda la legalidad
nunca pude entender la locura de fronteras
cuando recibí su violencia desde nacer
cada día, todo el día
bendecida a caminar la tierra y maldecida pa que duela

sigue preguntando
soy arrimado
cumplí la sentencia y, suertudo, me dieron beneficios
no suficiente pa vivir, ni pa comer
pero quién necesita de esas cosas, lujos como
salir a comer o irse de vacaciones
no he salido de este país desde hace 1500 días

sigue preguntando
soy artista
lapiz a papel, sonidos a oídos
provocando pensamientos
mal pagade y desesperade
con suficiente éxito pa apenas comer
hasta he sido reconocide un par de veces pero aún no puedo pagar la renta
sé, sangro plata, cada centavo gastado
en comida y agua me hace arrepentirme
de alguna vez nacer
sigo viendo muerte en cada sombra
pero aún así no pienso rendirme
sí soy artista hambriente
me desahuciaron e intento como pueda
no hundirme en el agua
se me sube hasta el cogote
tengo mil deudas
impuestos locales y cuentas de luz
y mandan los agentes a cobrar
de nuevo sin techo sobre mi cabeza
amigue de les que duermen en las calles
me cuentan que se las pasan ignorades
menos por los pacos que les botaron todo otra vez

sigue preguntando
soy agitadora
infiltrada ajena
controversial no porque sí
sino con propósito
le pregunté a Amal en medio de festividades
si áun le darían la bienvendia si fuera real
ya sabía la respuesta en ese entonces
incluso antes de saber de Hind
una niña esperando la ambulancia
su esperanza bombardeada
si hubiese sobrevivido, la hubiese recibido Europa?
como tantes otres niñes
aún esperando un alto el fuego
su pan de cada día condenado
y esperando el final en Ramadán
suplican ante el mundo
y nada!

ay, Hind!
ninguna niña como tú ha sido recibida aquí!
ni de Palestina ni de Congo ni de Sudán
te habrían mandado a Rwanda
lavándose la sangre de las manos y contando su dinero
haciendo apuestas como si fuera juego
escondiéndose tras modales
haciéndote dudar, contándote
sus cuentos de respeto y cambio lento
civismo bien maldito!
el civilizado roba de hambrientes para financiar genocidios en otras tierras!

observa
la despertenencia
el terror del poderío colonial a perpetuidad
medio milenio de subyugaciones y genocidios
y nosotres somos la evidencia
si quieren que pertenezcamos
entonces piensen bien
sobre el derecho de vivir en paz
las palabras de Víctor a Vietnam
antes que la violencia volviera a casa
quebrándole las muñecas y disparándole en la cabeza
himno de resistencia ante los que nos quieren muertes
pero no es suficiente
no existe pertenencia si debemos suplicar liberación
no existe pertenencia si debemos rogar para comer
escúchenme
el derecho de vivir en dignidad
nos librará de la despertenencia al final

 

By Jova Bagioli Reyes.